4月3日，清明小长假第二天。
11时左右，北海第一救助飞行队值班室里电话响起，在威海海域，一艘俄罗斯学员船上有船员突发急性阑尾炎，急需救助。
接到任务，队长潘伟驾机率机组队员迅速赶往该海域。
待直升机飞到现场，这艘漂亮的大帆船却给救援出了大难题——桅杆高、缆绳多，加之当天海上风力很大，船在海浪中剧烈地摇晃，救生员几乎没有登船的空间。
如何施救?
在强风作用下，如果冒险将救生员放下救人，救生员会在空中剧烈摇晃，万一撞到船上的桅杆和缆索，后果不堪设想。
机组人员迅速商量对策。机长潘伟灵机一动：将救生员沿船的.侧方放下，借助船上的钢索登船救人。
确定方案后，潘伟操纵直升机尽量平稳地悬停在船的侧方空中，绞车手熟练放下救生员，救生员借助风力抓住船上的缆绳，终于从侧面登船成功，将患病船员救上直升机，送往医院。
这是潘伟和队员们众多惊心动魄的救助经历中很平常的一次。
潘伟所在的北海第一救助飞行队作为一支重要的海上专业救助力量，担负着海上紧急情况下遇险群众的生命救助任务。渤海湾气象多变、海况复杂，所辖海区每天有上万条船舶从事海上交通运输和作业生产。潘伟和队员们平均每2到3天就有一次救助，任务十分繁重。
自2005年以来，潘伟在极其危急困难的条件下先后驾机423架次，成功救助遇险群众422人，安全救助飞行1259小时35分。他和队友们被当地群众视为茫茫大海上的生命守望者。
潘伟也先后获得“海上特别勇敢奖”、全国五一劳动奖章等荣誉称号，入选“新中国成立60年十大海洋人物”，并作为交通运输系统6位优秀代表之一，在国庆60周年阅兵大典上接受了检阅。