儿童图画书以图画表达和诠释与儿童相关的事或概念。许多反映儿童心理和成长特质的图画书，不仅使小孩产生认同感，在阅读中体会并整理自己的内在感受；也帮助大人藉以了解小孩的特质和心理，建立良好沟通的基础。
图画书之所以能做为反映儿童心理的绝佳素材，与两者的特质有关。简单的说，小孩的感觉丰富、对图像的观察敏锐，但抽象思考及语词文字的使用较不精确熟练。所以，小孩在表达情结时，使用图像（包括身体动作）常比文字有效。而心理感觉是内在的，看不见又摸不着。图画正好将它们具体呈现出来，成为小孩可以指认、分辨及描述的对象。图画的元素如颜色、线条、佈局等，常引起人的情绪感觉。例如：红色使人觉得兴奋或紧张，蓝色使人觉得平静。色彩的深浅，给人或重或轻的感觉。曲线在画面上造成流动或不安，水平线显得稳定，垂直线则传递顶天立地的力感（线条的粗细又产生不同的效果）。画面佈局的'丰富或简单，使人觉得拥挤或开阔。我们看到「梅子」两个字或是一颗有颜色形状的梅子，也会有不同的生理感觉。因此，在图画书裡，角色的表情、动作、姿态，色彩的明暗深浅、背景细节和空间处理等等，常具有象徵意义或暗示性设计的企图，以达到反映或诠释儿童心理的诉求。