本文将以《康乃馨》为例来分析其表现主义的特征体现，而不选择《春之祭》《华尔兹舞》或《穆勒咖啡屋》的原因是:《康乃馨》是皮娜鲍什作品的转折点，预示着一种欢乐、轻松的舞蹈剧场似乎已经出现。《康乃馨》是皮娜鲍什在历经种种生活之后，以舞蹈剧场的形式来表现她对美好生命消逝的惋惜之情。这恰恰印证了玛丽魏格曼那句话“舞蹈最崇高的终极目的只有一个:通过身体展示的这件活的艺术作品，只为了表达内心。”英国学者福内斯曾总结，表现主义具有不可忽视的共同特征，“走向抽象，独立存在的颜色和隐喻，背离逼真和模仿;不顾形式准则而进行表现和创作的强烈愿望;关心典型的和实质性的东西，而不关心纯个人的和个别的东西;偏爱狂喜和绝望，因此带有夸张和风格奇异的倾向;有神秘色彩，甚至有常常带天启暗示的宗教成分;紧迫的现实感，不是从任何自然主义观点来看城市和机器，而是要看到表象下面的永恒;反传统的愿望和对新奇事物的渴求。”［2］我把它归纳为以下几点:作品抽象，有暗示;主题典型、普遍且具有紧迫的现实感;手法夸张，风格奇异，且有神秘色彩;通过展现表象而揭露本质;反叛传统，追求新奇。作品《康乃馨》无疑体现着这些特点。首先，皮娜并没有直白简单地叙述一个故事，而是通过表达同一主题不同片段的叠加而阐述的。又用隐喻的手法将“生命”这一永恒的主题悄然地藏入了《康乃馨》作品之中，将康乃馨比喻为美丽的生命，在被摧残衰败的过程中，引发人进行思考。从而使作品摆脱具象走向抽象。
在《康乃馨》中皮娜并没有过多关注某个人的生死，而是通过满台康乃馨从繁茂到被摧残衰败的过程，来叙述这普遍且具有现实意义的“生命”之题。她借助“一个抱手风琴的 飘过舞台，舞者忽然哭着嚎叫。四个像边界守卫的男人牵着德国猎犬站在舞台周围，舞者开始重复地学狗叫和蹦跳。之后，大家玩起小孩似的游戏。有人搬空纸箱从高台跳下，一个女舞者发疯似的阻止他们。舞者又搬椅子上台，围成一排，跳舞，分散，再聚集，跳舞，再分散……前台有人对打，有人抢凳子，有人轮流在桌子上摔倒，有人把食物如筑城堡般排放在周围。”等一些看似没有关联的舞蹈片段，从不同角度表达人对生命的态度。在作品的结尾，“男舞者又出现用手语唱起《我心爱的男人》，抱手风琴的 又飘过。这时，一个人在桌子上切洋葱，五个男舞者依次把脸埋在洋葱碎末，泪流满面地离去。跟着，一个女舞者边用手语边道出四季嬗变。”向观众传神地表现对生死处之泰然的态度。这显然把关注的问题上升为了一种人生的态度，而非个人的情感。可以说《康乃馨》对生命主题的表达，不仅仅是局限于人的生死，而是关乎整个自然的。再美好的生命也是有凋零的时候，我们为何要畏惧、为何要声嘶力竭的逃避!或许正如那些舞者最后传达的那样:对生死处之泰然，就能获得“永恒”。然而，在作品表现的处理方面，我们可以看到:皮娜对她舞者在舞台上的行为要求夸张，且风格奇异。如“一个抱手风琴的 飘过舞台，舞者忽然哭着嚎叫。四个像边界守卫的男人牵着德国猎犬站在舞台周围，舞者开始重复地学狗叫和蹦跳……有人搬空纸箱从高台跳下，一个女舞者发疯似的阻止他们。”
看似无厘头却又有内在的联系，他们从各个方面体现着人对生命的态度。“通过展现表象而揭露本质”这一点，可以说是表现主义要达到的`目标。在《康乃馨》中，皮娜正是把生活的景象进行夸张、变异后展现给观众。那些突然哭着嚎叫的舞者;学狗叫和蹦跳的舞者;发疯似得组织人从高台跳下的舞者等等，都在从生活的各个方面展现人对生命的态度。直至舞蹈最后，一个舞者用手语道出四季的嬗变，这才将“对生死处之泰然”的本质展现给了观众。“反叛传统和渴求创新”这一表现主义作品的特点，在《康乃馨》中也明显的体现着。第一，作品气氛营造不再压抑与沉重，用上千支真实的康乃馨与轻歌剧营造轻松的氛围。成百上千的康乃馨一个紧贴着一个，被布满在台上。这是皮娜鲍什在智利安第斯山的山谷里得到的启发，因此她在舞台上铺就了上千朵粉红色康乃馨。也正是这些粉色的花儿营造了一种轻松、愉快的氛围，但这并非她最终的目的。舞蹈中一个女舞者拉着手风琴，踩在鲜花中;阿根廷的探戈音乐缭绕于剧场;一些女人们整理着行将衰败的鲜花等。这些处理并无压抑、窒息之感，而是轻松的、愉悦的或是带有淡淡忧伤的，当这一切整合在一起时就形成了这首“优美的生命被摧残的挽歌”。可以说，让观众在体验这种轻松、愉悦的氛围之时，引发他们对生命的思考。第二，打破传统舞台限定。《康乃馨》仍然是皮娜鲍什延续她的舞蹈剧场所创作的，她认为只要能表达自己的内心，一切形式都可以用来表达。舞蹈一开始，“一名舞者搬椅子上台，坐下并看着观众。而后一个接一个的舞者搬椅子上台将椅子排成一个马蹄形。
随后音响便响起了轻歌剧，当音乐结束，舞者慢慢地下到观众席中，把他们叫出来，并询问他们一些私人的问题。过了一会儿，一名男舞者在舞台上用手语传达苏菲塔克歌曲《我心爱的男人》的歌词:有一天，有个我爱的男人会出现……”在舞蹈最后，“男舞者又出现用手语唱起《我心爱的男人》，抱手风琴的 又飘过……一个女舞者边用手语边道出四季嬗变。所有舞者出现在舞台围成一圈。男舞者请观众站起来，张开左臂，张开右臂，收回左臂，收回右臂。然后舞者们走下台跟观众拥抱。”皮娜正是通过打破传统舞台限定，使演员与观众互动交流，从而将观众带入舞蹈的情境中。第三，感于解放身体，让舞者半裸露的上场。当然《康乃馨》对传统的反叛和创新的渴求不仅仅体现在这三个方面，这里只是列举一二。相对于反叛传统来说，任何现代的作品都在一定意义上对传统都进行了反叛。皮娜鲍什将表现主义的特征带入了《康乃馨》中，从而影响了其内容和形式。但并不能因此我们就简单地把她归为表现主义派别。表现主义可以追溯到19世纪末到二十世纪初，而皮娜是生于20世纪40年代。虽然她师从库特尤斯，并且在她的作品中也透露着某些表现主义的特点，可这并不能说明她是属于早期典型表现主义派别的。换句话说，皮娜所接受的表现主义舞蹈在某种程度上已经有别于玛丽魏格曼那一时期的。但不可否认的是她的作品流露着表现主义的倾向。